研究人員過(guò)去一直以為恐龍的肺象鳥的肺。兩者親緣關(guān)系最近。但俄勒岡州立大學(xué)的Ruben等人對(duì)一種恐龍化石軟組織取樣研究后發(fā)現(xiàn)，恐龍的肺更象現(xiàn)代鄂目類。鳥是通過(guò)一種特殊的“流動(dòng)系統(tǒng)”呼吸，不論呼氣還是吸氣，這個(gè)系統(tǒng)都會(huì)給肺供氣。而鄂目類的肺具有隔膜，呼吸時(shí)，肌肉運(yùn)動(dòng)使肋腔擴(kuò)大，吸入空氣。這就是所謂的“肋呼吸”。哺乳動(dòng)物結(jié)構(gòu)又與前兩者全然不同。哺乳動(dòng)物呼吸時(shí)，由膈協(xié)助。呼氣時(shí)，膈拱起；吸氣時(shí)，膈攤平，這樣吸氣時(shí)肺的壓力就變小。Ruben等人發(fā)現(xiàn)恐龍肺部好象不僅有隔膜，還有膈。他們猜測(cè)恐龍休息時(shí)用肋呼吸，活動(dòng)時(shí)用膈呼吸。由于氧氣充足，因此它們的活動(dòng)能力比任何活著的爬行動(dòng)物都強(qiáng)。